化石のみ残る「絶滅したカタツムリ」が発見される

化石は残るものの、絶滅したと思われていたカタツムリを 
元高校教諭の矢野重文さん（６５）＝香川県観音寺市＝が 
高知県日高村の鍾乳洞近くで見つけた。１１月に 
日本貝類学会の学会誌に新種とする論文が掲載された。

今回現存が確認されたのは、殻に虫を背負っているような形の 
器官があるアツブタムシオイガイの一種。猿田洞の堆積 
（たいせき）物の中から化石が見つかり 
「サルダアツブタムシオイガイ」と名付けられていたものと 
同一種と矢野さんがつきとめた。

サルダアツブタムシオイガイは、化石が見つかった周辺でも 
現生個体は確認されておらず、絶滅したと考えられていた。 
２０１２年に発表された化石発見の論文を読んだ矢野さんは 
「一緒に見つかった化石は現生種もいる。サルダアツブタムシ 
オイガイも絶滅していないのではないか」と思ったという。

１４年１月、妻の昌子（しょうこ）さん（６０）と猿田洞に行き、 
洞内で化石を見つけた。「鍾乳洞の延長上の石灰岩層には 
生息しているかもしれない」と予測を立てた。周辺の地層を調べ 
地図に石灰岩層を書き込み、同年３月に再び探索に出かけた。

探すのは殻の直径が４ミリほどの小さなカタツムリだ。 
場所を変えながら、数時間探したが見つからなかった。 
山の斜面を上がったり下りたり。諦めかけていたところで、 
昌子さんがアツブタムシオイガイの殻を見つけた 
。確認されている現生種の生息域とは離れているこの場所で 
見つかったのは、新種に違いない。思わず「やったー」と 
叫んだという。２人は続いて生きた個体も発見した。

矢野さんが発見したサルダアツブタムシオイガイの殻。 
１円玉と比較するとその小ささが分かる 
＝香川県観音寺市大野原町中姫

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161211-00000063-asahi-soci
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